在中国人的心目中，玉是高贵，纯洁的象征，代表着人的高尚品格。玉光润，洁白常被用来形容君子的品德。
早在孔子生活的年代，文人就以佩玉来证明自己是一位理应受到信任和尊重的君子。佩玉在身，以规范自己的言行不要越规出格，不遇凶丧之事不能将其解下来。
从原始社会末期到清代，某些玉器一直是政治等级制度重要的标志器物。春秋战国就有“六瑞”的使用规定，具体划分了6种不同地位的官员使用6种不同玉器的范围，天子用尺寸最大的玉器，按级别减小。
此外，在中国民间有“人养玉，玉养人”的说法，玉石自古即可入药，它可以治疗疾病也可用来保健，对身体健康具有极好的作用。现代科学分析，玉石中含有对人体有益的微量元素可以通过皮肤进入人体，从而平衡阴阳气血，促进身体健康。
